Эллиот с детства чувствовал себя чужаком в мире живых голосов и взглядов. Любое обычное общение — светская беседа, встреча взглядов в кафе, даже простой вопрос на улице — отзывалось в нем сковывающей внутренней дрожью. Компьютер стал его убежищем: здесь царила ясная, предсказуемая логика, а диалог велся на языке чистого кода, без двусмысленных улыбок и непрошеных эмоций.
Его талант к взлому родился не из желания навредить, а из глухой потребности понять системы, которые управляют миром, оставаясь при этом невидимым. Взлом стал для него формой молчаливого, но предельно откровенного разговора. Так он и оказался в «Всемирной безопасности» — фирме, которая платила ему за поиск дыр в цифровых стенах корпораций.
Но в тени этих же стен копошились другие силы. Эллиот, сам того не желая, наткнулся на нечто большее, чем баг в коде или уязвимость в сервере. Его навыки, его уникальное видение цифрового ландшафта стали предметом охоты. Ему начали поступать сообщения — зашифрованные, неуловимые, — из мира, о котором он лишь догадывался. Тенистые группировки, чьи цели были диаметрально противоположны интересам его нанимателей, увидели в нем идеальное орудие.
Теперь он зажат между молотом и наковальней. С одной стороны — контракт и видимость законности, с другой — соблазнительная возможность использовать свой дар не для починки систем, а для их тотального низвержения. Каждый его шаг в сети оставляет след, а выбор, который ему предстоит сделать, может обрушить не просто корпоративные серверы, а сами основы того порядка, который он так стремился постичь.